土曜の夜、スマホに一本の着信が入った。
「〇〇さんのお父様が、今朝亡くなられたそうです」
数年前、私はこの電話を受けて、頭が真っ白になったのを覚えています。悲しむ間もなく、明日の通夜に何を持っていけばいいのか、香典袋にどう書けばいいのか、まったくわからなかったからです。
コンビニで香典袋を買ったはいいものの、パッケージには「御霊前」「御仏前」「御香典」と何種類もあって、レジ前で固まってしまいました。スマホで検索しても、断片的な情報ばかりで「結局どれが正解なのか」がなかなかまとまらない。
同じ思いをする人を一人でも減らしたくて、この記事を書いています。
今日は、香典袋の基本の考え方をお伝えします。
急いでいる方でも3分あれば読める内容です。
なぜ香典袋にはこんなに種類があるのか
香典袋の表書き（上段に書く言葉）は、故人の宗教・宗派によって変わります。これが「どれを選べばいいかわからない」の正体です。
大きく分けると、以下の4パターンを覚えておけば、ほとんどの場面に対応できます。
- 仏式：「御香典」「御香料」（宗派を問わず使える万能タイプ）
- 仏式（浄土真宗）：「御仏前」（浄土真宗は「亡くなるとすぐ仏になる」という考え方のため、通夜・葬儀でも「御仏前」を使う）
- 神式：「御玉串料」「御榊料」
- キリスト教式：「お花料」（カトリック・プロテスタント共通で使えることが多い）
ここで多くの人がつまずくのが「御霊前」です。
実はこれ、浄土真宗以外の仏式であれば、宗派がわからなくても使える便利な言葉なんです。
「霊」という考え方が浄土真宗にはないため、浄土真宗の家では使えませんが、それ以外の宗派・そして神式・キリスト教式の一部でも通用する、いわば「迷ったときの共通言語」です。
つまり、訃報を受けた時点で相手の宗派がわからない場合は、「御霊前」と書かれた香典袋を選んでおけば、まず失礼にはあたりません。
（コンビニや文房具店で売っている香典袋の多くは、水引が印刷された「御霊前」タイプです。急いでいるときは、まずこれを探すのが一番早い方法です。）
表書きの下段：自分の名前の書き方
表書きの下、水引の下側には自分の名前を書きます。
ここは意外とシンプルで、基本は以下の通りです。
- 個人で出す場合：フルネームを中央に
- 夫婦連名の場合：夫の名前を中央に、妻の名前をその左側に（名字は省略してOK）
- 会社関係で複数人まとめる場合：代表者の名前＋「外一同」、または全員のフルネームを右から順に並べる（3名までが目安。4名以上は別紙に名前を書いて中に入れる）
筆記具は、薄墨の筆ペンを使うのが正式なマナーとされています。
理由は諸説ありますが、「悲しみの涙で墨が薄まった」「急な訃報で墨をする時間もなかった」という気持ちを表すためと言われています。
コンビニの筆記具コーナーには薄墨の筆ペンが置いてあることが多いので、香典袋と一緒に探してみてください。
中袋（内袋）について、最低限これだけ
香典袋には、お札を入れる「中袋（内袋）」がついているタイプが多くあります。この中袋にも書くべき項目があります。
- 表面：包んだ金額を漢数字（旧字体）で
- 裏面：自分の郵便番号・住所・氏名
「漢数字の旧字体」と聞くと身構えてしまいますが、これは金額を後から書き換えられないようにするための慣習です。頻出するのは「壱（一）」「弐（二）」「参（三）」「阡・仟（千）」「萬（万）」あたりです。
お札の入れ方にも、ちょっとした作法がある
香典に入れるお札には「新札を避ける」という慣習があります。
新札だと「あらかじめ準備していた（＝死を予期していた）」という印象を与えてしまうためです。
とはいえ、あまりにボロボロのお札も失礼にあたるので、新札しか手元にない場合は、一度折り目をつけてから入れるのが実務的な対処法です。
また、お札の向きにも意味があります。
中袋を開けたときに、肖像画が裏向き・下向きになるように入れるのが一般的なマナーとされています。
まとめ：迷ったときのチェックリスト
- 宗派がわからない → まずは「御霊前」（浄土真宗の可能性が高い場合は「御仏前」）
- 名前は水引の下、中央にフルネーム
- 筆記具は薄墨の筆ペンが正式
- 中袋には金額（旧字体）と住所氏名
- お札は新札を避け、肖像画は裏向き・下向きに
急な訃報は、誰にとっても心の準備ができないものです。
せめて形式面で迷わないよう、この記事がお守りになれば嬉しいです。
すぐに使えるよう、ブックマークやメモに残しておいてくださいね。
